Budapestről 1,5 óra alatt már Isztambulban is vagyunk, és az egyik legzseniálisabb konyhát kóstolhatjuk.

Semmi kétség: a török a világ egyik legjobb konyhája. Az ízeken és a friss, könnyű alapanyagokon túl, titka elsősorban a változatosságában és sokrétűségében rejlik. Minden értelemben és minden irányban óriási spektrumot ölel fel: a legszegényebb népi konyhától kezdve a szultán kedvencéig; az egylírás, utcai makrélás szendvicstől a régi, oszmán recepteken alapuló csúcskonyháig; a legegyszerűbb salátától az összetett, napokon át készülő süteményekig. Igazi fúziós konyha, amely Bécstől Bagdadig, oda-vissza beépítette a különböző kulináris hatásokat sajátjába. A helyszínen döbben csak rá az ember, hogy a nálunk is elterjedt török gyorsbüfék kínálata milyen elenyésző hányadát képviselik az igazi török ízeknek.

Isztambulban csak sodródni kell a helyi gasztronómiával: feltétlenül érdemes megkóstolni az utcán árult sült gesztenyét, a jellegzetes szezámmagos kenyeret (simit), a legjobb döner kebabokat, a spenótos gözlemét (elképesztően finom, frissen sütött, töltött palacsintaféle, anatóliai specialitás). Ebédidőben a meze a legjobb megoldás: számos fajta hideg és meleg előétel között érdemes ilyenkor tobzódni: padlizsánkrémeket, joghurtos kencéket, többféle dolmát (titka a szegfűbors), hússal töltött szárított padlizsánt, bulgur salátát, lahmacunt (egész vékony török pizza, amelyet feltekerve esznek), frissen sütött börek-et (amely a rétestésztánál valamivel testesebb tésztából, a yufkából készül), olívaolajos zöldségeket. Esténként pedig jöhetnek a jobbnál jobb éttermek. Nem beszélve a délutáni édességekről, amelyekről külön regényeket lehetne írni.

Isztambulban egy nagy hibát követhet el az ember: ha nem mozdul ki a fő nevezetességeket felvonultató régi negyedből, Sultanahmet-ből. A történelmi látványosságokban gazdag városrész a mai városnak a turizmus szempontjából ugyan legjelentősebb, egyébként viszont legkevésbé jellemző szeglete. Isztambulnak rengeteg arca van, minél többet van szerencséje az embernek megismerni, annál izgalmasabb. Éttermek szempontjából a történelmi negyed elég szegény –rengeteg a turistákra berendezkedett, tömegetetésre alkalmas, sablonos menüt kínáló hely, amelyekbe egy helyi soha be nem teszi a lábát. Érdemes inkább megkeresni az isztambuliak által is szívesen látogatott kebab-házakat, vagy akár elegánsabb, érdekes vendéglőket.

Az alábbi éttermek mindegyikét személyes tapasztalat alapján ajánljuk:

Hamdi Restaurant
Nyüzsgő, zsúfolt kebab ház, fantasztikus grillezett húsokkal, köftékkel. (foglalás kötelező, külön szólni kell, hogy a terasz szintre foglaljanak. Remek kilátás a Galata-hídra). Ajánlott ételek: lahmacun, pisztáciás, padlizsános kebab, künefe (sajttal töltött, sziruppal átitatott desszert)
Tahmis Caddesi, Kalcin Sokak, 17, Eminönü
http://www.hamdirestorant.com.tr/

Ciya Sofrasi
Isztambul egyik legérdekesebb étterme. Musa Dagdeviren nemzetközi hírnévnek örvend, talán a leghíresebb török konyhafőnök. Séf és gasztronómiai antropológus, aki elsősorban azzal szerzett tekintélyt Törökországban, hogy régi, elfeledett, regionális recepteket kutat és dolgoz fel. Dél-kelet Anatólia népi konyhájának jellegzetességeit kínálja éttermében.
Gunuslibahce Sok. No. 43-44, Caferaga Mah. Istanbul, Kadiköy (ázsiai oldal, komppal könnyen megközelíthető, feltétlenül érdemes átmenni)
http://www.ciya.com.tr/

Urfalim Lahmacun Salonu
Lepukkant büfé, ahol zseniális lahmacunt (vékony, bárányhúsos török pizza féle, amelyet palacsintaszerűen feltekerve fogyasztanak) találtunk. Mellé ayran illik.
Muradiye Cad. No.22 Sirkeci / Eminönü

Tophane negyed
Milano, vagy Parma café
Az elsősorban a közeli egyetem diákjai által látogatott vizipipázónegyed mindenképpen megér egy látogatást. Az Istanbul Modern Museum mellett közvetlenül található sátrak alatt vizipipázni, backgammonozni, helyieket nézegetni, relaxálni lehet kiválóan. Az egyes kávézókban nincs konyha, viszont folyamatosan árusok kínálják a különböző finomságokat. Itt kóstoltuk a legjobb sajtos-spenótos gözleme-t.

Havuzlu (ha muszáj bazárba menni)
Kávézó a Grand Bazaar-ban.
A helyszínből adódóan kissé turistás, a főételek feledhetőek, az előételek viszont kiválóak és szuper a hangulata –kedvencünk: hideg töltött paprika.

Beyti
Csak megszállottaknak! Ez az elegáns étterem a reptérhez esik közel, taxival kb. 30 percre a várostól. Formális, fehérabroszos hely, amely inkább alkalmas üzleti megbeszélésre, delegációk etetésére, mint baráti vacsorára - helyi Gundel-féle. A helyiek közül sokan Isztambul legjobb hús-éttermének tartják. Klasszikus, elegáns vendéglátás, hagyományos, tökéletesen kivitelezett török konyhával.
Orman sokak No:8 Florya
http://www.beyti.com.tr/

Altinoglu Baklavalari
Elsősorban pisztáciás édességekre, baklava félékre specializálódott üzlet (és fölötte teázó), helyi fogyasztásra, vagy ajándékba.
Muradiye Caddesi No 51/1, Sirkeci, Eminonu

Saray Muhallebici
Még egy desszertes, amelynek több üzlete van, többek között a forgalmas Taksim tértől vezető sétálóutcában, az Istiklal Caddesi-n. Tejberizs, pudingok, baklavák.
İstiklal Caddesi No 173, Beyoğlu
http://www.saraymuhallebicisi.com/

Legjobb török szakácskönyv:
Ghillie Basan: Classic turkish cooking
Filiz Zorlu: Contemporary Turkish Cooking

Olvasmány: Orhan Pamuk, Isztambul
Film: Törökfürdő (Ferzan Özpetek)