A nemrég megjelent Kistücsök születésnapi könyvben olvasható egy interjú az étterem egyik beszállítójával, aki többek között csicsókát is termel. Az ő elmondása szerint a csicsóka rendkívül strapabíró zöldség, és valójában a földikutya az egyetlen ellensége. És talán a vaddisznó, mert hajlamos kikapargatni a gumókat a földből. Rajtuk kívül azonban szinte semmi nem szab határt a termésnek. Az egyszer elvetett csicsóka szinte kiirthatatlan, és a leggyengébb talajokon, sőt a futóhomokon is megél. A fagy sem árt neki, és más időjárási viszontagságok sem.
Amerikából jöttem...
A csicsóka különben az őszirózsafélék családjába tartozik, és Észak-Amerikából került át Európába a 17. század első felében. Gumós, évelő gyógynövény, amely közeli rokonságban áll a napraforgóval. Kicsit hasonlítanak is, de a csicsóka virágai kisebbek, és sokkal később, csak augusztus elején nyílnak ki. A növény szára akár három méter magasra is megnőhet. A gumók valójában megvastagodott szárképletek, és nem közvetlenül a tövön, hanem a hosszú gyökérrészen találhatók.
A legolcsóbb superfood?
A csicsóka ideális diabetikus alapanyag. A 20-28 százalék szárazanyagot tartalmazó gumókban 14-16 százalék inulin, valamint polifruktozánok vannak. Az ezekből keletkező gyümölcscukor lassabban növeli a vércukorszintet, mint a szőlőcukor. Sokan veszik egy kalap alá a burgonyával, pedig azzal ellentétben a csicsóka nyersen is fogyasztható, és rosttartalma 5-6-szor nagyobb, így gátolja a szénhidrátok felszívódását. Kálium, kalcium, magnézium, foszfor és cink ásványianyag-tartalma, valamint béta-karotin-, B1-, B2-vitamin, niacin-, és C-vitamin-tartalma csak hab a tortán.
A csicsóka elkészítésének számos variációja létezik. Otthon is könnyű vele bánni, akár nyersen, akár főzve fogyasztjuk, de az éttermi kínálatban is megannyi izgalmas alakot ölt. Íme néhány példa:
A finn Sasu Laukkonen kávés vegetáriánus csicsóka fogása, recept ITT.
Az olasz Moreno Cedroni tőkehalas csicsóka étele, recept ITT.
És végül, de nem utolsó sorban Széll Tamás és Szulló Szabina pisztrángja sült csicsókával és csicsókamártással a Stand25-ből.